Hat ország nagyjából 150 szakembere dolgozik a hetven millió eurós projekten, amelynek célja olyan repülőgép elkészítése, amely szinte minden szempontból újdonságnak számít. A mérnökök már idén júniusban megkezdték a prototípus készítését, amellyel a tervek szerint 2008 őszén kezdik meg a tesztrepüléseket.

A hatvan méter szárnyszélességű gép pilótafülkéjét csak a legszükségesebb eszközökkel szerelik fel, így a gép csak 8500 méter magasra tud majd felemelkedni. Az első repülőgép legfőbb célja, hogy optimalizálják az energiafogyasztás, a súly, a teljesítmény, és az irányíthatóság közötti egyensúlyt, valamint a készítéskor felhasznált anyagok és technológiák kipróbálása. A másfél tonna súlyú géppel 2009-ben végrehajtanak majd egy 36 órás repülést is: az éjszakai repüléskor a nappal eltárolt energiára lesz utalva a gép és pilótája.

A Solar Impulse-ot készítő csoport csak ezután építi meg azt a több mint nyolcvan méter szárnyszélességű repülőgépet, amelyen 250 négyzetméternyi napelem szolgáltatja majd a repüléshez szükséges energiát. A kéttonnás végső típussal több 24 órás repülés után 2011-ben szállnának át az Atlanti-óceán felett, mielőtt körberepülnék a Földet.